El Wi‑Fi de casa lleva años haciendo una tarea bastante concreta: mover datos entre el router, el móvil, la tele, el portátil y todos esos aparatos que hemos ido conectando casi sin darnos cuenta.

Pero una señal de radio no se limita a ir del punto A al punto B.

Mientras viaja, rebota en paredes, muebles, cristales y personas. Llega al receptor por varios caminos, con pequeñas diferencias de intensidad, fase y tiempo. Si alguien entra en la habitación, parte de ese mapa invisible cambia.

Y ahí aparece una segunda utilidad para el Wi‑Fi: además de comunicar dispositivos, puede convertirse en sensor del espacio.

No es una idea futurista sin aterrizar. IEEE publicó en 2025 el estándar 802.11bf, una ampliación de Wi‑Fi diseñada específicamente para mejorar las funciones de WLAN sensing. El objetivo es que las redes inalámbricas puedan realizar mediciones del entorno de una forma más definida y coordinada.

Eso no significa que el router que tienes hoy vaya a despertar mañana convertido en un detector de presencia. Pero sí significa que esta tecnología ha pasado de ser únicamente una colección de experimentos a tener también una base de estandarización.

El truco está en observar cómo cambia la señal

Imagina una habitación vacía.

El router emite una señal y el receptor recibe una mezcla de caminos: una parte llega directamente, otra rebota en una pared, otra en un armario y otra en el suelo.

Ese patrón es relativamente estable.

Ahora entras tú.

Tu cuerpo absorbe y refleja parte de la energía de radio. Algunos caminos cambian. Otros aparecen o desaparecen. Si caminas, esas modificaciones evolucionan con el tiempo.

Un sistema de Wi‑Fi sensing intenta analizar precisamente esas variaciones.

No necesita obtener una fotografía. Tampoco necesita que lleves un reloj, una pulsera o una etiqueta electrónica encima.

En muchos experimentos se utiliza información del canal conocida como CSI —Channel State Information—, que ofrece una descripción mucho más rica que el típico icono de «tengo tres rayas de Wi‑Fi».

Con suficientes mediciones y un algoritmo adecuado, esas alteraciones pueden asociarse a situaciones como una estancia vacía, una persona presente o determinados patrones de movimiento.

El ejemplo cotidiano: la luz que no te obliga a bailar

Hay una escena que cualquiera con sensores de movimiento conoce.

Estás sentado leyendo, trabajando o viendo una película. Apenas te mueves. El sensor decide que la habitación está vacía y apaga la luz.

Toca levantar un brazo.

Los sistemas de presencia más avanzados intentan resolver justo ese problema: distinguir mejor entre movimiento y ocupación real.

El Wi‑Fi sensing podría convertirse en una pieza más de ese puzle. Una vivienda podría utilizar información procedente de su infraestructura de radio para ayudar a decidir si una estancia está ocupada y, a partir de ahí, mantener iluminación, climatización o determinadas automatizaciones.

La idea potente no es «el router enciende la bombilla».

Es otra:

una infraestructura que ya atraviesa toda la vivienda podría aportar información sobre lo que ocurre dentro de ella.

Entonces, ¿el Wi‑Fi me está viendo?

No en el sentido de una cámara.

Una cámara captura una escena visual: caras, objetos, ropa, textos o detalles reconocibles.

El Wi‑Fi sensing trabaja con modificaciones de una señal de radio.

Pero sería un error pasar de ahí a decir que «no recoge información sobre las personas».

La investigación lleva años explorando detección de presencia, localización, reconocimiento de actividad y hasta monitorización de determinados movimientos fisiológicos. Cuanto más sofisticado es el sistema, más importante se vuelve definir qué información puede inferir.

Que no exista una imagen no significa que no existan datos sensibles.

Por eso esta serie tendrá un artículo específico dedicado a privacidad.

¿Mi router actual puede hacerlo?

Aquí conviene separar investigación, estándar y producto comercial.

Muchos trabajos académicos utilizan tarjetas Wi‑Fi concretas, microcontroladores como ESP32 o hardware que permite acceder a medidas del canal que un router doméstico corriente no expone fácilmente.

La revisión publicada en 2026 por Computer Communications señala además un problema importante: una parte considerable de la investigación en CSI no es sencilla de reproducir. Cambian las habitaciones, la posición de los equipos, las personas, el hardware y los conjuntos de datos.

Es decir, una precisión espectacular conseguida en un laboratorio no puede trasladarse automáticamente a cualquier casa.

IEEE 802.11bf ayuda a construir una base común para funciones de sensing, pero la existencia del estándar tampoco convierte todo el parque instalado en compatible.

Harán falta equipos, implementaciones y productos diseñados para aprovecharlo.

¿Por qué importa entonces?

Porque la evolución de la casa conectada siempre ha tenido un problema: para saber más de lo que ocurre en ella hemos ido añadiendo sensores.

Un detector en el techo. Otro en la puerta. Otro en la cama. Otro en el pasillo.

El Wi‑Fi sensing plantea una posibilidad diferente: que parte de la infraestructura de comunicaciones participe también en la percepción del entorno.

Eso no elimina los sensores tradicionales. Un PIR sigue siendo barato, sencillo y extraordinariamente útil. Un radar mmWave puede aportar información que el Wi‑Fi no ofrece con la misma facilidad. Una cámara sigue siendo imbatible cuando realmente necesitamos información visual.

La gracia está en que aparece otra modalidad de detección con unas características propias.

Lo que falta por resolver

Hay cuatro preguntas especialmente importantes.

La primera es la robustez: una casa cambia. Movemos una silla, cerramos una puerta, llega una visita o aparece una nueva fuente de interferencias.

La segunda es la generalización: un algoritmo entrenado en una habitación concreta no debería asumir que todas las viviendas se comportan igual.

La tercera es el multiusuario: interpretar varias personas moviéndose a la vez es mucho más difícil que detectar una sola.

Y la cuarta es la privacidad: si una red puede inferir actividad sin una cámara visible, el consentimiento y el control de esos datos se vuelven todavía más importantes.

El Wi‑Fi nació para conectar cosas.

Ahora estamos aprendiendo que las mismas ondas también contienen información sobre el espacio que atraviesan.

Y eso cambia bastante la definición de lo que puede llegar a ser un router dentro de casa.